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Los indígenas australianos: administración de parques nacionales y áreas protegidas

El gobierno de Australia y las comunidades indígenas australianas trabajan juntos para promover un desarrollo sustentable del medio ambiente y de los territorios.

La propiedad y el control indígena de los territorios se han incrementado como resultado de varias iniciativas gubernamentales realizadas desde los años setenta, incluyendo una devolución legislativa de territorios y la compra de terrenos con fondos gubernamentales. Los indígenas actualmente son los propietarios de alrededor del 16% del territorio de Australia.

Administración conjunta

Bajo el sistema de administración conjunta de algunos de los parques nacionales de Australia, los títulos de propiedad de la tierra indígena se otorgan a sus dueños originales. Ellos, a su vez, le rentan al gobierno australiano estos territorios para ser administrados como parques nacionales. Los dueños originales reciben rentas y otras cuotas adicionales en reconocimiento por el uso de la tierra, con fines de conservación y beneficio social.

Estos acuerdos de arrendamiento obligan al director de los parques nacionales a tomar todas las medidas posibles para promover la administración y el control indígenas de los parques nacionales. Por ello, los dueños originales son quienes conforman la mesa directiva de cada parque. Estos acuerdos a su vez permiten que se lleven a cabo las prácticas de cacería tradicionales de los dueños originales y obligan al gobierno australiano a proporcionar empleo y otras oportunidades económicas dentro de los parques.

En 1978, el Parque Nacional Kakadu ubicado en el Territorio del Norte fue el primer parque nacional administrado de manera conjunta. Desde entonces, el gobierno de Australia ha suscrito acuerdos similares con los dueños originales de los parques nacionales de Uluru-Kata Tjuta, en el Territorio del Norte y de Booderee en la costa sur de Nueva Gales del Sur.

Parque Nacional Kakadu

Kakadu es el parque nacional más grande de Australia. Con casi dos millones de hectáreas, está localizado en las regiones tropicales húmedas y secas del norte de Australia. Aproximadamente la mitad del parque Kakadu pertenece a la comunidad indígena, y la mayor parte del área remanente se encuentra en reclamo como tierra aborigen.

El parque es un entorno cultural aborigen y es administrado como tal. Es considerado Patrimonio de la Humanidad, tanto cultural como natural. El parque fue declarado como reserva natural por primera vez en 1979, y se le agregaron extensiones en los años de 1984, 1987, 1989 y 1991. Los dueños originales son socios activos que participan en la administración del parque, y en él hay varios y complejos grupos sociales con diversos lenguajes. En el parque existen evidencias de que los aborígenes australianos han vivido continuamente en la región durante más de 50,000 años.

Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta

Uluru-Kata Tjuta es uno de los parques nacionales de Australia más reconocidos. Cubre una extension de más de 132,000 hectáreas en la árida región central australiana. Fue declarado como parque nacional por primera vez en 1977. El título de propiedad fue conferido al Fideicomiso Territorial Uluru-Kata Tjuta en Octubre de 1985, y a partir de esta fecha los dueños aborígenes le rentan el territorio al gobierno australiano para llevar a cabo la administración conjunta del parque nacional. El reconocimiento como Patrimonio Cultural de la Humanidad otorgado en 1994 (su segundo reconocimiento como patrimonio de la humanidad), es un reconocimiento internacional al vínculo que existe entre los dueños originales con su territorio.

En 1995, el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta y su mesa directiva recibieron la más alta condecoración de la UNESCO: La medalla de oro Picasso, por los sobresalientes esfuerzos por conservar el entorno y la cultura aborigen del parque, y por marcar estándares internacionales en la administración de patrimonio de la humanidad.

Parque Nacional Booderee y Jardín Botánico

Booderee ocupa 6,400 hectáreas de entorno costero en la región sureste de Australia. El sistema de administración conjunta comenzó en octubre de 1995, cuando se le confirió este título de propiedad al Consejo Aborigen Comunitario de la Bahía de Wreck, y la firma del acuerdo con el gobierno australiano con este fin. El Jardín Botánico Booderee, localizado dentro del parque, es el único jardín botánico propiedad de los indígenas en Australia y también es administrado de manera conjunta con la comunidad de la Bahía de Wreck. Los dueños originales utilizan los recursos de la región como un aula al aire libre para los jóvenes, así como para recolectar alimentos y medicinas. El parque es muy popular entre los visitantes y campistas que aprecian su valor natural y cultural.

Áreas Indígenas Protegidas

Los indígenas propietarios de territorios contribuyen con la administración de los mismos y con su experiencia a conservar la biodiversidad de Australia. Las áreas indígenas protegidas son áreas propiedad de los indígenas que son administradas para proteger su valor natural y cultural. En total, se han declarado 17 áreas indígenas protegidas, que suman un total de 13.8 millones de hectáreas que conforman el Sistema Nacional de Reservas, cuyo fin es el de establecer una red de áreas protegidas que representen todos los tipos de ecosistemas existentes en el país. 

La administración conjunta de los parques nacionales ha generado beneficios sociales, culturales y económicos para las comunidades indígenas. La combinación de las habilidades de los socios administradores permite obtener resultados ambientales óptimos en áreas tales como el control de la flora nociva, la erradicación de animales dañinos y los incendios forestales. En suma, la experiencia y la comprensión que hay hacia el valor natural y cultural de los parques nacionales y de las áreas indígenas protegidas, son maximizadas en beneficio de los visitantes.

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