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Los australianos indígenas se destacan en diversos ámbitos

Los australianos indígenas han dejado su huella en diversos ámbitos, entre ellos el académico, el literario, el musical, el de la danza y el deportivo.

A partir de los años 1960, muchos aborígenes han escrito y publicado poesía, novelas y obras teatrales en inglés, así como en algunos idiomas nativos.  Entre los escritores se cuentan Oodgeroo Nunukul, Gary Lee, Kevin Gilbert, Jack Davis, Roger Bennett, Pat Torres y Bob Maza.

Oodgeroo Nunukul (también conocida como Noonuccal, Kath Walker) (1920-1993) fue una artista creativa de renombre mundial.  Escribió poesía, ensayos, relatos breves, discursos y obras de teatro.  Sus obras principales incluyen We Are Going (“Estamos yendo”, 1964), Dawn is at Hand (“El alba se aproxima”, 1966), My People (“Mi gente”, 1970), Stradbroke Summertime (“Verano de Stradbroke”, 1972) y Father Sky and Mother Water (“Padre Cielo y Madre Agua”, 1981).  En 1983 fue designada miembro de la Junta de Arte Aborigen del Consejo de Australia.  Oodgeroo nació en la Isla Stradbroke, Queensland, como integrante de la comunidad Noonuccal, del grupo Yuggera.

Kevin Gilbert (1933-1993), miembro de las comunidades Wiradjuri y Kamilaroi, nació en Condobolin, Nueva Gales del Sur.  En 1957 fue condenado a prisión perpetua tras un altercado doméstico en el que murió su esposa.  Cumplió 14 años de condena en diversas cárceles hasta que fue indultado en 1971; durante este tiempo, se educó a sí mismo y desarrollo su latente talento artístico y literario.  Escribió una serie de poesías y una obra teatral, The Cherry Pickers (“Los recolectores de cerezas”), en 1968, acerca de los trabajadores estacionales aborígenes.  Tras su liberación, fue director de las publicaciones Alchuringa y Black Australian News, y miembro del Comité Nacional de Educación Aborigen.  Sus otras obras incluyen Because a White Man’ll Never Do It (“Porque un blanco jamás lo hará”) y Living Black (“Vivir negro”), que obtuvo el Premio Literario del Consejo Nacional del Libro en 1978.  En 1992 el Consejo de Australia le otorgó una beca creativa de cuatro años por su “sobresaliente aporte artístico al país”.

Jack Davis (1917-2000) publicó su primer libro de poesía, The First-Born (“El primogénito”), en 1970.  Su primera obra teatral, The Dreamers (“Los soñadores”), se representó en Australia Occidental en 1972.  Llegada la década de 1980, ya había escrito siete obras de teatro y publicado tres libros de poesía.  En 1980 participó en la creación de la Asociación Aborigen de Escritores, Literatura Oral y Dramaturgos y fue Presidente de la Asociación de 1980 a 1984.  En 1981 fue nombrado Escritor Aborigen del Año.  En 1983 fue designado miembro de la Junta de Arte Aborigen y un año después la Universidad Murdoch le otorgó un doctorado honoris causa en literatura.  En 1976 fue hecho Miembro del Imperio Británico (“MBE”), y en 1985 Miembro de la Orden de Australia (“AM”).  En 1988 fue designado Director Artístico de la Compañía de Teatro Marli Biyol, de Perth.

Pat Torres nació en Broome, Australia Occidental, en 1956.  Antes de dedicarse de lleno a la lieratura y el arte, se desempeñó como trabajadora de la salud en el programa nacional aborigen del tracoma, en Australia Occidental; como funcionaria de asistencia jurídica gratuita en el Centro Aborigen de Tasmania; y como funcionaria de desarrollo de planes de estudio en el Ministerio de Educación de Tasmania.  De 1982 a 1989, trabajó para el Ministerio Federal de Educación y Asuntos de la Juventud en Broome, Darwin y Canberra.  Desde entonces, ha registrado historia y literatura oral de Kimberley, y escrito e ilustrado dos libros infantiles bilingües, elaborando un estilo de ilustración propio basado en el arte rupestre tradicional.  También ha creado carteles publicitarios para eventos nacionales y trabajado con diversas organizaciones de Kimberley, entre ellas la Entidad Aborigen Yawuru, la editorial Magabala Books y la Asociación Aborigen de Medios de Broome.

En el ámbito de la fotografía, Mervyn Bishop (nacido en Brewarrina, Nueva Gales del Sur en 1945), ex reportero gráfico y docente, ha realizado varias muestras, y se conservan ejemplos de su obra en el Museo de Bellas Artes de Nueva Gales del Sur, en el Museo Powerhouse de Sydney, y en el Museo Nacional de Bellas Artes y el Museo Nacional de Australia en Canberra.  Trabajó para el periódico Sydney Morning Herald de 1963 a 1974 y de 1979 a 1986.  En 1971 obtuvo el Premio al Reportero Gráfico del Año.

Tracey Moffatt (nacida en Brisbane en 1961) es una directora de cine y fotógrafa de fama internacional.  Tras egresar de la Escuela de Arte de Queensland, en 1988 obtuvo el Premio a la Película Más Innovadora por su opera prima Nice Coloured Girls (“Buenas niñas de color”).  La película trata acerca de las relaciones contemporáneas e históricas entre hombres blancos y mujeres aborígenes.  Las muestras fotográficas de Moffatt incluyen Something More (“Algo más”), una muestra experimental que se ocupa de la violencia, las mujeres y el origen racial en la Australia rural.

Los músicos aborígenes han tenido repercusión tanto en Australia como en el exterior.  El grupo Yothu Yindi obtuvo reconocimiento internacional por su música, que combina el rock ’n’ roll con las antiguas canciones de la Tierra de Arnhem, en el Territorio del Norte.  El grupo, formado en 1986, incluye tanto a músicos aborígenes como a no aborígenes, y representa un intercambio de culturas.  Emplean instrumentos tradicionales como el bilwa (toc-toc de madera ironwood) y yidaki (didjeridu o tronco hueco).

Gracias al álbum Tribal Voice (“Voz tribal”), lanzado en 1992 y que contenía los temas de éxito Treaty (“Tratado”) y Djapana, el grupo obtuvo contrataciones internacionales para grabar y presentarse en vivo.  Treaty recibió un premio a la composición de la Comisión de Derechos Humanos.

El cantante del grupo, Mandaway Yunupingu, fue designado Australiano del Año en 1992, el mismo año en que Yothu Yindi representó a Australia en el lanzamiento en Nueva York del Año Internacional de los Pueblos Indígenas de las Naciones Unidas.

Las compañías indígenas tales como Yothu Yindi, Danza Teatro de Bangarra y Danza Teatro de Aborígenes e Isleños son aclamadas en el mundo entero por su labor innovadora y contemporánea que se vale de la riqueza de las ceremonias y artes tradicionales.  Dinamiza y complementa a estas compañías un grupo nutrido de artistas individuales de talentos múltiples.  Christine Anu, una premiada cantante, bailarina y actriz que nació en Cairns de padres isleños del Estrecho de Torres, ha incorporado en su música y danza tradiciones de las Islas del Estrecho de Torres, y también ha protagonizado producciones de teatro musical y actuado en películas.

También tienen repercusión internacional el cantautor, poeta, narrador de historias Archie Roach y su compañera cantante y compositora Ruby Hunter, quienes se presentan por separado.  Las canciones de Roach se ocupan con frecuencia de temas universales, lo que resulta de su agrado dado que, según dice, lo aleja del rótulo de “compositor aborigen”.

El cantante y compositor de música country and western Troy Cassar-Daly ha sido nominado varias veces para los premios australianos “Golden Guitar”, incluyendo el premio al Mejor Álbum, al Mejor Cantante Masculino, y a la Mejor Canción.  A fines de 1996 obtuvo el premio “Golden Guitar” al Mejor Cantante Masculino en el principal festival de música country de Australia en el pueblo de Tamworth, en Nueva Gales del Sur.  También ha actuado y grabado en Nashville, Estados Unidos.

En 1997 la actriz y soprano lírica aborigen Deborah Cheetham viajó a Estados Unidos como becaria de la compañía de producción Living Arts World, con sede en Nueva York.

El actor, bailarín, comediante y figura televisiva Ernie Dingo (Oondamorrer o Undumuru) fue nominado en 1987 para el Premio al Mejor Actor del Instituto Australiano del Cine por su interpretación del papel que dio nombre a la película de televisión Tudawali.  También actuó en la película Crocodile Dundee II (“Cocodrilo Dundee 2”) y protagonizó varias obras de teatro.

Stephen Page, coreógrafo y director artístico de la destacada compañía de danza aborigen Bangarra, coreografió la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, interpretada por bailarines de Bangarra.  También obtuvo un premio a la danza del Instituto Australiano del Cine y fue designado Director Artístico del Festival de Adelaida.

También se han destacado los deportistas aborígenes.  La atleta de primer nivel mundial y ganadora de la medalla de oro olímpica Cathy Freeman fue la primera australiana indígena, y la primera mujer australiana, en obtener una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atletismo, en Atenas en 1997.  Con sólo 24 años, ya ha ganado más de 25 carreras internacionales, y ha logrado ocho marcas australianas.  En 1998 fue designada Australiana del Año.

Nicky Winmar, ex jugador de fútbol australiano de primer nivel, quien jugó en el Club St Kilda de Melbourne, recibió el premio al mejor desempeño y juego más limpio en 1989 y 1995, y resultó segundo en la selección del mismo premio en el año en que ingresó al club, 1987, y nuevamente en 1988.  Hoy juega en el Club Western Bulldogs de Melbourne.

Nova Peris-Kneebone fue la primera atleta aborigen en obtener una medalla de oro olímpica, como integrante del equipo australiano de hockey femenino en Atlanta en 1996.  También obtuvo medallas de oro en la carrera de 200 metros y en la carrera de relevos en los Juegos del Commonwealth en Kuala Lumpur en 1998, un año después de ser elegida como Joven Australiana del Año.

El jugador de rugby de trece Arthur Beetson, quien disputó el primero de sus 28 partidos en el equipo nacional australiano en 1966, obtuvo una distinción en los Premios Nacionales Aborígenes al Deporte de 1991 por su aporte al rugby y por sus logros.

Mark Ella, junto con su gemelo Glen y su hermano Gary, estuvieron entre los más impactantes y memorables jugadores de rugby de quince que ha dado Australia.  Como apertura, Mark jugó en ocho grandes finales con su club, Randwick, 23 partidos interestaduales con el equipo de Nueva Gales del Sur y 26 partidos internacionales con Australia, incluidos nueve como capitán.

Lionel Rose fue uno de los más exitosos boxeadores australianos de la historia.  Fue campeón australiano de peso gallo de 1966 a 1969.  En 1968 obtuvo el título mundial de peso gallo.  Tras perder el título mundial en 1969, se retiró un tiempo, para regresar luego como boxeador de peso liviano de renombre.  En 1975 fue derrotado en una pelea por el título mundial de peso liviano junior.  Tras terminar su carrera en el box, Rose actuó en varias películas y grabó música country and western.  Fue votado como Australiano del Año en 1968 y fue hecho Miembro del Imperio Británico (“MBE”).

En el ámbito académico, el Profesor Paul Hughes es Director del Centro Yunggorendi de las Primeras Naciones para la Educación e Investigación Superior en la Universidad Flinders, de Australia Meridional.  El Centro ofrece un sitio de contacto en la universidad para expertos y especialistas en asuntos indígenas y también brinda información y orientación académica a los australianos indígenas que desean acceder a la educación terciaria.

La Dra. Lowitja O’Donoghue fue Presidenta de la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres ( “ATSIC”) de 1990 hasta su retiro en 1996.  Recibió el Premio a la Australiana del Año en 1984 en reconocimiento de su aporte al bienestar de los australianos aborígenes.  Preside diversos comités indígenas, incluido el Centro Cooperativo de Investigación para la Salud Aborigen y Tropical.

Patricia O’Shane (nacida en Mossman, Queensland en 1941) se matriculó como abogada en Nueva Gales del Sur en 1976, tras ejercer inicialmente la docencia.  En 1981, fue designada jefa del Ministerio de Asuntos Aborígenes de Nueva Gales del Sur, donde estuvo a cargo de la puesta en práctica de las leyes estaduales de derechos de propiedad de tierras y del establecimiento de un sistema de consejos de tierras para Nueva Gales del Sur.  En 1986 fue designada jueza de instrucción en Nueva Gales del Sur.

Los australianos aborígenes también están desempeñando un papel importante en temas de salud.  La Dra. Ngaire Brown es asesora en salud indígena de la Asociación Médica Australiana.  Su hermano, el Dr. Alexander Brown, también es médico y recientemente obtuvo una beca para un curso de maestría en temas de medicina y salud indígena en Israel.  La Dra. Brown, quien cuenta con una Maestría en salud pública y medicina tropical, obtuvo una beca de grado de la Real Armada Australiana, y ha trabajado en varios hospitales en diversas disciplinas, principalmente atención médica de urgencia, anestesiología y terapia intensiva.  La Dra. Brown, miembro de la comunidad Wodi Wodi de la zona de Shoalhaven en Nueva Gales del Sur, desde niña supo que quería ser médica.

“La Asociación Médica Australiana apoya el reclamo de las comunidades aborígenes de hacerse cargo de sus propios problemas de salud”, dijo la Dra. Brown.

Con la ayuda de la cooperación cada vez mayor entre los gobiernos Federal y estaduales en temas de salud aborigen, la participación comunitaria se ha incrementado en muchas de las zonas más remotas de Australia, desde la región de Kimberley en el extremo noroeste de Australia Occidental hasta el Cabo York en el extremo norte de Queensland y Katherine en el Territorio del Norte.

La primera organización de salud controlada por la comunidad fue el Consejo de Salud Apunipima de Cabo York, establecido en 1994.  Fruto de una iniciativa de ATSIC, del Consejo Regional de la Península y del Consejo de Tierras de Cabo York, Apunimina (que significa “Todos unidos en uno” en el idioma local Injinoo Ikya) es una autoridad de monitoreo con facultades de detección de deficiencias en los servicios de salud suministrados en Cabo York.  El Consejo también se asegura de que cada comunidad cuente con servicios administrados por la comunidad y con trabajadores de la salud aborígenes capacitados.

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