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Pequeño libro rojo, amarillo y negro (y verde y azul y blanco)  - Guía sobre los pueblos indígenas de Australia

Todos formamos una familia

En nuestros sistemas familiares o de parentesco reconocemos nuestras relaciones "de sangre" o de matrimonio como en otras sociedades. También nos consideramos parientes (aunque no sea biológicamente ni por matrimonio) con los demás pueblos dentro de nuestra región lingüística o cultural. Nuestros sistemas de parentesco agrupan varias grados de parentesco como una especie de "mapa mental", de modo que sabemos con quién estamos emparentados, y cómo nos debemos comportar los unos con los otros. El grupo cultural puede estar dividido en dos, cuatro, seis u ocho partes.

Hemos explicado algunos aspectos de la tenencia de tierras, pero hay mucho más al respecto. Los patrones de parentesco, de matrimonio y descendencia, y los sistemas de creencias locales resultan en diversas formas regionales de organización. Aquí sólo hemos señalado algunas de ellas. Los antropólogos han elaborado complejos sistemas terminológicos para describir lo que muchos de nosotros hemos aprendido desde niños de nuestros mayores. Algunos de estos términos, como sistemas de "mitades", "sección" o "subsección", describen la forma en que se estructuran nuestras sociedades.

Mitades 

Algunos de nuestros pueblos, como el Yolngu del noroeste de Arnhem Land, conciben el universo como dos partes opuestas que se complementan. Se expresa mediante "mitades", conocidas como Dhuwa y Yirritja. Los Yolngu utilizan el principio de división en mitades para situar a personas, tierras, lugares sagrados, plantas, animales y cosas. Las mitades son la estructura más amplia que usan los Yolngu para ordenar relaciones concretas entre grupos de personas y tierras. Unas estrictas normas de patrilinealidad (a través de la relación con el padre) y exogamia (especificando el grupo en el que uno se debe casar) establecen por nacimiento si uno es miembro de la mitad Dhuwa o de la mitad Yirritja. Los grupos que poseen la tierra son o Dhuwa o Yirritja, y los individuos se encuentran en la misma mitad y el mismo grupo dueño de la tierra que sus padres. Uno siempre se casa con alguien del otro grupo, con lo que la madre de una persona y su grupo poseedor de la tierra pertenecen a la otra mitad.

Secciones

Algunos de nuestros pueblos, como los Arrernte y los Alyawarr de Australia central , combinan los principios de mitades y de generaciones, y el patrón de parentesco resultante se denomina sistema de sección.

Existen cuatro secciones principales. En la mitad de una persona hay dos niveles de generación y lo mismo sucede en la otra. El siguiente diagrama muestra tres divisiones, con los nombres de las secciones. Los Alyawarr no tienen nombres para sus mitades o sus niveles generacionales.

Por ejemplo, si una mujer pertenece a la sección Akemarr, su marido pertenecerá a la sección Apetyarr. Sus hijos pertenecerán a la sección Kngwarrey, y su padre a la sección Apwerl. Los cónyuges de sus hijos también pertenecerán a la sección Apwerl, pero en un nivel generacional distinto al de su padre.

Se pueden hacer distinciones más precisas, y el resto de las normas y preferencias sociales sirven para que la gente tome las decisiones necesarias en lo relativo a parentesco y matrimonio.

Subsecciones 

Otra forma de organización se basa en lo que se conoce como sistema de subsecciones. Estos sistemas se localizan a los largo de una gran superficie en una zona remota de Australia, desde las zonas desérticas de Australia central a Arnhem Land y Western Australia. En estos sistemas, cada aborigen lleva el nombre de una de las ocho subsecciones. Los nombres varían de un grupo lingüístico a otro.

La subsección de un individuo viene determinada por la de su madre (aunque es diferente de ella). El sistema regula la subsección de la que se puede tomar cónyuge de acuerdo con las leyes de casamiento, y a su vez determina la subsección de los hijos de cada uno. Las subsecciones se estructuran en dos mitades, de forma que el cónyuge de cada sujeto está en la mitad opuesta. El hijo de un hombre está en su misma mitad, así que el hijo de una mujer está en la mitad opuesta a ella. Las relaciones establecidas, por ejemplo, con el pueblo Warlpiri de Australia central , se describen en el sistema de subsección abajo expuesto. A diferencia de los Yolngu, los Warlpiri no dan nombres a las mitades.

* Japanangka es el término masculino y Napanagnka el femenino, el prefijo J y N indica el género en todos los nombres.

Los diferentes campos y los seres ancestrales a los que se rinde tributo en la mitología religiosa también reciben nombres de subsección. Además, los extranjeros pueden recibir nombres de subsección que se incorporan a los sistemas de protocolo y parentesco.

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